Проблемными центрами книги, объединяющей работы разных лет, являются вопросы о том, что представляет собой произведение художественной литературы, каковы его природа и значение, какие смыслы открываются в его ввэщбсуществовании и какими могут быть адекватные его сути пути научного анализа, интерпретации, понимания Основой ответов на эти вопросы является разрабатываемая автором теория литературного произведения как художественной целостности В первой части книги рассматриваетсяводре становление понятия о произведении как художественной целостности при переходе от традиционалистской к индивидуально-авторской эпохе развития литературы Вторая часть представляет собою развитие теории художественной целостности в конкретных анализах стиля, ритма и ритмической композиции стихотворных и прозаических произведений Отдельно рассмотрены отношения родовых, жанровых и стилевых характеристик, с разных сторон раскрывающих целостность литературных произведений индивидуально-автндювторской эпохи В третьей части конкретизируется онтологическая природа литературного произведения как бытия-общения, которое может быть адекватно осмыслено диалогическим сознанием в свете философии и филологии диалога Второе издание книги дополнено работами по этой проблематике, написанными и опубликованными в последние годы после выхода первого издания Обобщающие характеристики взаимосвязей теории диалога и теории литературного произведения как художественной целостности представлены в заключительном разделе книги 2-е издание, дополненное Автор Михаил Гиршман.